"Tener cintura, la de Orteguita, la dignidad de una cacho te la quita; montaña rusa: otra vuelta. ¿Te das cuenta? Volvimos a vivir en los noventa". La letra de El Kuelgue nos permite introducirnos en aquella década, y un poquito atrás también. Comida rápida es sinónimo de McDonalds, pero en La Plata tenía otro anteriormente: Pumper Nic. Donde hoy está Burger King y frente a lo que sería la primera sucursal de McDonalds. Hoy, tres hamburgueserías casi en una misma baldosa pero 30 años atrás era solamente de bandera celeste y blanca.
Para este párrafo, "la argentinidad al palo". Pumper Nic fue fundado en 1974 y era la marca de comidas rápidas propiamente argentina. De principio tenía que competir por su nombre y logo por el parecido con Burger King, aunque tenía a su mascota que era furor: el hipopótamo verde Nic. Las papas fritas Freny's, los bocaditos de pollo, los sándwich Mobur, todos bajo el lema La nueva forma de comer. Duró apenas 25 años, pero llegó a ser parte de la historia platense desde 1986.
Pumper Nic tenía tres sucursales: una en 47 entre 9 y 10 (ahora locales de ropa), en 51 entre 7 y 8 (donde está una famosa heladería) y hasta en la República de los Niños. Si bien había otros locales en el centro para las salidas familiares, acaparó la atención de los más chiquitos y jóvenes rápidamente. Ese brillo y cartelería gigante apenas duró 15 años en el centro platense. Pumper tuvo que vender parte a Wendy's, deseó nivelarse con el mercado yankee pero le fue imposible. No pudo controlar la cantidad de sucursales, y el error de un logo parecido a BK lo hundió económicamente. Se fundió en 1999.
¿Qué fue lo último que se supo de Pumper? En plena pandemia, y a más de 20 años de que se fundiera, un grupo de personas se aprovechó de dicho nombre y facturaba con envíos fantasma. Y luego surgió una banda que utilizó la denominación y sonaba en los bares de rock de nuestra ciudad.
La llegada de la M dorada: McDonalds
Mientras que su principal competidor arribó al país en 1989, fue para el 24 de noviembre de 1986, a pocos meses de ser bicampeones del mundo, que en Avenida Cabildo al 2254 se instaló el primer local de la empresa estadounidense de los arcos dorados. Ahora ya son más de 220 sucursales en el país. Aunque Argentina no fue el primer sitio sudamericano en recibir a la cadena.
El 15 de mayo de 1940, Dick y Mac McDonald abrieron el primer restaurante en San Bernandino (California), sobre la Ruta 66. El primer país latinoamericano en tener un McDonalds fue Costa Rica, en 1970 (en 1971 en El Salvador y Panamá). Brasil contó con uno para 1979, en México recién abrió en 1985, en Chile en 1990, un año después en Uruguay, 1995 para Colombia, en el Perú fue en 1996, y en Ecuador y Bolivia en 1997.
La M amarilla arrasaba con todo lo que se le imponía, acá y allá: los hermanos McDonald vendieron su compañía a Ray Kroc, se quedó con los derechos del nombre y terminó fundiendo a los fundadores que habían creado luego The Big M. Eran genios del marketing y también destructores de cualquier negocio similar. Aunque hoy no sea primera opción, salvo aquellos glotones que buscan hamburguesas a las seis de la mañana después del baile, ya que pequeños emprendimientos empezaron a hacer de las suyas para crear ejemplares más suculentos y no tan finitos.
Datos que no te pueden faltar: en 1968 llegó el Big Mac, el Cuarto de Libra en 1973, el autoservicio para 1975, en 1978 menú para niños, para 1983 los McNuggets, y en 1994 ya no se podría fumar dentro. Fracasó el negocio en Bolivia en el 2002, durando cinco años,, siendo primer gran golpe luego del que se dio en 2015 cuando pensaron cerrar 184 restaurantes en Estados Unidos (hecho que no se registraba desde 1970). Cerró en Rusia en 2022 por la Guerra con Ucrania. Y en 2023 fue multado por tener trabajando a nenes de 10 años en Kentucky, con otros 300 más de manera ilegal. Hasta hay una Universidad de las Hamburguesas en Illinois
McDonalds en La Plata, de 1994 a hoy
"Desde el 8 de noviembre (1994) preparate para saborear la mejor hamburguesa del mundo". Así comenzaba el anuncio publicitario de aquel entonces, dando cuenta de la llegada a "la Ciudad de las Diagonales para que puedas disfrutar de su calidad, servicio y limpieza". "Además, los más chicos podrán divertirse y hacer de las suyas en los juego de nuestro Playland, un lugar exclusivo para ellos". Y mirá lo que hacían: "se donará 1 peso por cada hamburguesa vendida al Hospital Zonal Noel H. Sbarra -ex Casa Cuna-".
Indicando que iba a estar en 47 entre 7 y 8, está frente a su principal adversario y lindero a uno llegado hace poquito: Mostaza, siendo el regreso de una marca argenta al mercado. Luego se amplió a la esquina de 8 y 50, Camino Centenario y 504 y el AutoMac de 7 entre 42 y 43.
A casi más de 20 años de quedar en el ojo de la tormenta y con dos sucursales clausuradas por "presencia de alimentos con contaminación" (2003), ese primer local persiste en la misma ubicación: esos casi ocho metros de largo pero de pasillo largo, sobre la calle 47 entre 7 y 8, fue el sitio elegido para generar un antes y un después.
Hoy compite con esas dos marcas y en menor medida con la elección que hace casi una década irrumpió: las casas que se dedican exclusivamente a hamburguesas caseras y ese furor de ponerle a tono cheddar y panceta. Tanto que hasta la M mayúscula tuvo que adaptarse.
Ya 30 años, y a casi 40 de que las cadenas de comidas rápidas se instalaron en nuestra ciudad.
